無著菩薩是在公元四、五世紀的時候，唯識派的開派祖師。出生於北印度，母親是乘願再來的大乘行者，父親是王族。無著菩薩年少的時候就依母親的願望出家，不久就通達了三藏，但是他為了求得了悟《般若經》中隱義的現觀次第，因此去雞足山專修。雞足山在哪裡？雲南，他去那裡求見彌勒菩薩，前後勤修了十二年。曾經三次萌生退念，那段公案非常有名，大家可以去看一看。他第一次想要退的時候，在路上看到一個人拿個杵在那兒磨啊磨，問：「你在這兒磨什麼？」說：「我要把這個粗的杵磨成一根針。」經過了磨杵為針、滴水穿石，還有鳥翎磨岩的三段因緣，然後繼續專修，我以後再詳講。最後生起大悲心，割捨身肉以濟蛆犬，終於親見天顏，見到了彌勒菩薩，親從彌勒菩薩聽聞了「慈氏五論」，隨後證得無量三摩地，就登了三地。 據說他的秉性非常柔和、溫順。柔和、溫順有的時候會被認為好像是老好人、沒原則，但這位菩薩在消滅邪行、邪念的時候卻非常銳利，這真是不可思議啊！一切行為都是先祈請本尊然後施行，並且廣泛地弘揚在那時快衰微的大乘法。他還曾令一個村子的人同時聞法獲得忍位，隨著他修學的弟子沒有一位不成為三藏法師的。他對於宗義的見解也不偏執一方，能以一切法門來演說，因此聲聞眾也很敬重這位菩薩。不管是哪一派，眾人都共許尊稱他為大乘教法的宗主，讚為南瞻部洲的二勝六莊嚴之一，對於教法的弘揚，無著菩薩作出了極大的貢獻，所以我們要頂禮這位菩薩。他曾住持那爛陀寺。那爛陀寺是一座什麼樣的寺院，居然出現這種菩薩！他建立了清淨的見地與戒律，相傳住世了一百五十年。最富盛名的著作是《阿毘達磨集論》、《攝大乘論》，還有《顯揚聖教論頌》。